Днес много често се правят изследвания, при които върху материал, взет от пациента, се въздейства по химичен път и при наличие на определени резултати се поставя конкретна диагноза. Този подход се нарича имунохистохимичен. Чрез него може точно да се определи от коя тъкан произлиза даден тумор, какъв тип и вид е появилото се образувание.
Например, при т.нар. наречените лимфоми здравите кръвни клетки се изтласкват от бързо растящи бели кръвни клетки и по този начин се увеличават лимфните възли. Пациентите се оплакват от постоянна умора, нощно изпотяване, загубата на тегло. Изброените симптоми обаче се срещат и при други заболявания. Ето защо е необходимо да се направи имунохистохимично изследване. Например, то позволява да се определи дали ракът на гърдата е хормонално зависим. А от това зависи дали да останат или да се премахнат яйчниците на болната жена.
Често пациентки с рак на гърдата настояват да бъдат лекувани с лекарство, наречено херцептин. Но практиката показва, че медикаментът не действа на всички жени с такава диагноза. Разумно е преди приложението му да се направи имунохистохимично изследване на туморните клетки. Чрез изследването може да отговори на въпроса – дали злокачествените клетки съдържат един растежен фактор, наречен HER2. Ако го имат, лекарството го блокира и така се постига желания оздравителен ефект. Когато в тях липсва HER2, херцептинът няма как да го спре. Лекарството се оказва неподходящо за борбата срещу тези клетки и разпространението им продължава. Болните жени трябва да бъдат осведомени за това.
