Ботулиновият токсин е най-силната отрова в света. Достатъчни са 100 нанограма от нея за да убият човек, а само при 30-40 нанограма настъпват болесни оплаквания от страна на храносмилателната и нервната система. Токсинът е без цвят и мирис. Заради всичко това той се приема като перфектното биологично оръжие. Например, в началото на 90-те години на миналия век японската религиозна секта Аум Шинрикио е правила опити за масово поразяване чрез ботулинов токсин.
Смъртоносното вещество се отделя от бактерията Clostridium botulinum, което на латински означава
вретеновидна наденичка
Името не е случайно, защото бактерията може да се изолира от заразени и недобре кулинарно обработени меса. За първи път е описана от белгийския бактериолог Емил Пиер-Мари ван Ерменген, който я открива в органи на хора, починали след ядене на шунка. Бактерията е обитател на храносмилателната система на животни и птици. Чрез техните отделяния ботулиновите спори попадат в почвата и от там се пренасят върху растенията. При неправилно консервиране на месо, зеленчуци и плодове опасните спори остават жизнеспособни. След консумация на замърсена с тях храна или след инхалиране на спорите настъпва болестта. Понякога ранички по кожата се превръщат във входна врата за инфекцията.
Проявите на ботулизма
могат да започнат след 6 часа, но и след 10 дни от старта на заразата. В началото се явяват гадене, повръщане, диария. Пострадалите са отпаднали, лесно се уморяват, оплакват се от главоболие и липса на тонус, но нямат повишена температура. С прогресиране на заразата се разгръщат типичните за нея неврологични нарушения – замъглено и двойно виждане на образите, неприятни усещания от светлината, разширени зеници, често мигане. Пострадалите изпитват затруднения при гълтане и говор. Гласът им пресипва. Усещат сухота в устата и жажда.
В следващите дни се развиват парези и парализи на мускулите на шията, ръцете, междуребрените и коремните мускули. В такива случаи дишането може да спре. Много важно е болният незабавно да се хоспитализира. При ранно диагностициране на ботулизма, на пациента се поставя антитоксичен конски серум, който блокира циркулирането на токсина в кръвта и спира опасните парези на тялото. Ако те се появят, пациентът се поставя на апаратно дишане. Прилагат се антибиотици. Профилактиката налага следните
правила:
Никога не опитвайте храна от буркан с бомбирана капачка. Проверявайте каква е течността в него – има ли балончета, дали е със странен цвят и необичайна гъстота. Ако установите дори един от тези признаци, по-добре изхвърлете буркана. Когато нищо не откривате, но все пак се съмнявате в качеството на консервата, може да излеете съдържанието й в тенджера под налягане и да го се загреете до 120 градуса. По този начин се унищожават повечето бактерии. Внимавайте с печените картофи, увити в алуминиево фолио. Те трябва да се поддържат горещи до консумацията им. Ако се оставят в продължение на часове във фолиото, в тях може да се развие ботулиновата бактерия. Не забравяйте, че унищожаването на ботулиновите спори е сигурно само след стерилизация при температура 120 °С . Тя се постига в автоклав. Когато консерви се приготвят у дома, стерилизацията е до 100 °С. Ето защо е разумно миналогодишни, домашно направени консерви да се варят 10–15 минути, непосредствено преди да се консумират.
