Автор : Сам Робъртс, източник: „Ню Йорк таймс“
В паради по цялата страна в събота, върлинести мъже на кокили, обути в панталони раирани в червено и бяло , цилиндри, осеяни със звезди сиви кози брадички, ще се правят на Чичо Сам.
В Конуей, Арканзас, Джеймс Блек изпълняваше тази роля , след като се пенсионира като преносвач на добитък и шофьор на автобус, до смъртта си през 2009 г. на 76.
Но никой никога не е питал двамата сина на г-жа Хелън Хауптман Пейнтърс, дали няма да изиграят ролята на американската фолклорна икона. Което е пропуск, защото Трей и Бенджамин Люк Хауптмън са преки потомци на Самуел Уилсън, касапин от горната част на Ню Йорк, известен тук като Чичо Сам и считан за човекът, вдъхновител на националния символ.
Преди два века, в Троя, Ню Йорк, Уилсън маркира месото, което изнася за американските части, разположени наблизо , готови да нахлуят в Канада по време на войната от 1812, с инициалите "US" – което му донася запазено място в иконографията на нацията.
За разлика от национални символи като Джон Бул във Великобритания и Мариане във Франция, Чичо Сам – благодарение на Томас Наст, Джеймс Монтгомъри Флаг, професионални карикатуристи или любители на шаржа се превърна в забележително олицетворение на това, което хората навсякъде уважават и ненавиждат в Съединените щати.
Произходът на потомците на Уилсън може да се установи директно чрез MyHeritage.com, сайт за генеалогични изследвания, базиран в Израел.
Изследователи в Израел откриха, че г-жа Пейнтър , 60, е пра-пра-пра-пра-внучка на Уилсън. Тя е медицинска сестра, живее в Конуей, точно на север от Литъл рок, в къщата на баба си.
Потомката притежава някои сервизи, масонска престилка, шал, саморъчно изготвено родословно дърво и други артефакти, които да проследят Уилсън от раждането му в Арлингтън, щата Масачузетс, през 1766.; детството му в Ню Хемпшир; службата му в Континенталната армия; известността му в Троя, та до документи за придобитата, чрез сключване на брак, собственост на семейството на ферма за фъстъци в Арканзас през 1936 г.
Последните издънки – Трей Хауптмън е главен старшина в медицинския корпус във флота, дислоциран на самолетоносача „Нимиц“, сега на сух док в щата Вашингтон. Съпругата му е във флота като резервист. Люк Бенджамин работи в пивоварна в Ню Мексико.
Г-жа Пейнтър признава, че е научила за своя произход още като младо момиче, когато в Конуей отбелязвали националните празници, въпреки че нейните роднини не са извличали някакво особено признание от това.
– Когато темата се появи, някои хора приемат, че той е измислен герой, така че за повечето от тях е изненада да разберат, че е бил действителен човек – казва тя.
Дали Самуел Уилсън е оригиналното вдъхновение за Чичо Сам остава предмет на известен спор. Също така не е ясно доколко днешният Чичо Сам прилича на него. Уилсън е описан като "много добре изглеждащ, добре сложен", но дали е бил „върлинест“, имал ли е „козя брадичка“?
Печатни препратки и дори 13-ата строфа на старата американска патриотична песен "Yankee Doodle Dandy", още през 18-ти век се отнасят до Чичо Сам, но, след лобиране от нюйоркчани, Конгресът с резолюция от 15 септември 1961 г. признава Самюъл Уилсън за прототип на израза, считан за национален символ на страната – Чичо Сам.
Той заменя като символ Брат Джонатан от Нова Англия , който, забележете също снабдява армията с продоволствие, но като съратник на Джордж Вашингтон по време на Войната за независимост.
Повечето от свинското и говеждото месо, което Сам Уилсън доставя на войниците в „Грийнбуш“ , Ню Йорк е подпечатано с "EA-US". Инициалите се отнасят за Албърт Андерсон от Ню Йорк, поръчителят, за когото Уилсън доставя, и, чрез него вероятно, за Съединените щати.
Но, Уилсън е и инспектор за доставката на месо за армията, и като се има предвид фактът, че Грийнбуш не е далеч от Троя, а Уилсън е бил известен сред местните войници, някои са разчитали погрешно инициалите U.S. като Чичо Сам, или шеговито са ги приписвали на него.
Когато той умира през 1854, The New York Times, препечатва некролог от Албъни , в който се казва , че "марката върху челото на бъчви за армията първоначално се приемала като „Чичо Сам“ – тази на Уилсън.
Много от потомците на Уилсън са имали само по едно дете, но г-жа Пейнтър, чийто съпруг Стийв работи като електротехник, е едно от седем деца. Сайтът MyHeritage още издирва нейните наследници.
Г-жа Пейнтър е горда със своето минало, но то не определя живота и. Доколкото и е известно, никой в нейното семейство не се казва Сам, а самата тя никога не е била в Троя.
– Опитах се да отида миналата година и писах на хората там, но не получих никакъв отговор – казва тя. – Вместо това отидох в Юта .
А как наследничката на Самюел Уилсън ще празнува 4 юли?
– На работа съм – казва мисис Пейнтър. – Дежурна на повикване съм.
Превод от англ. Пламен Георгиев
