Президентът беше посрещнат от аплодиращи го жители на столицата и така стана първият американски президент от 88 години насам, посетил острова.
"Това е историческа възможност да се ангажираме директно с кубинския народ", заяви Обама на първана проява – срещата в един хотел със служителите на наскоро откритото посолство на САЩ.
По пътя от летище "Хосе Марти" до столицата кортежът на президента беше аплодиран от хиляди кубинци, които наблюдаваха от балконите и зад оградите на дворовете си как президентът влиза в центъра на града в проливния тропически дъжд. Те скандираха "Вива Обама!", "Вива Фидел!".
Обама изостави в края на 2014 г. дългогодишната американска политика на изолация на Куба, а сега се опитва да направи този обрат необратим дори ако републиканците спечелят Белия дом на изборите на 8 ноември т.г.
Пред нормализацията на връзките остават редица големи препятствия и критиците на президента-демократ казват, че посещението е преждевременна. Висши американски представители признават, че посещението няма да е свързано с нови отстъпки пред Куба в сферата на правата на човека и икономическите свободи.
В неделя един от хората на улицата изкрещя "Прекратете блокадата", очевидно по отношение на продължаващото 54 години ембарго от страна на САЩ, което е основният дразнител за кубинците. Обама, който отговори на възгласа с вдигане на дясната ръка вече поиска от Конгреса да вдигне ембаргото, но срещна сериозна съпротива от ръководството на републиканците, което блокира действията по темата.
Показвайки идеологическото разделение между Вашингтон и Хавана, кубинската полиция, с подкрепата на проправителствени демонстранти, разгониха митинг на водещата дисидентска група в страната – "Дамите в бяло", арестувайки около 50 души преди пристигането на Обама.
Президентът Обама беше посрещнат на летището от външния министър Бруно Родригес. Официалната церемония по посрещането е в понеделник, когато Обама ще бъде посрещнат от кубинския му колега в президентския дворец.
Американските официални лица не обърнаха внимание на факта, че Кастро отсъстваше от летището, въпреки че той лично се срещна и поздрави папа Фланциск през септември. Вероятният кандидат на републиканците Доналд Тръмп заяви в Туитър, че посещението е "голямо събитие", но президентът не е "бил уважен".
Обама ще се срещне с Раул Кастро, но не и с брат му Фидел. Освен това в понеделник той ще говори и пред местни предприемачи. Той ще има и частна среща с дисиденти, ще направи обръщение по държавните медии и ще присъства на изложба за бейзбола във вторник.
Символизмът в посещението е подчертан от присъствието в американската делегация на първата дама Мишел Обама, нейната майка и дъщерите им Саша и Малиа. Обама разгледа местни забележителности в колониалния квартал на Хавана. Освен това те разгледаха столичната катедрала от 18 век, водени от кардинал Хайме Олтега – човекът, който изигра важна роля в тайните преговори, довел до подобряването на отношенията преди 15 месеца.
След възстановяването на дипломатическите отношевия Вашингтон и Хавана сключиха търговски споразумения в областта на телекомуникациите и откриха редовни въздушни връзки.
Куба беше основен елемент във външнополитическото наследство на Обама, заедно със споразумението за ядрената програма на Иран.
Куба все още протестира върху американския контрол над военноморската база Гуантанамо, която е в американско разпореждане по договор за аренда от 1934 г., за който Хавана претендира, че вече не е в сила, въпреки че според изявления от Куба Обама е казал, че въпросът не може да се дискутира. Хавана не е доволна от подкрепата на САЩ дисидентите и антикомунистическите радио и телевизионни програми, предаващи за Куба.
Говорейки пред репортери, министърът на външната търговия и чуждите инвестиции Родриго Диас заяви още преди пристигането на Обама, че регулативните намерения на Обама "са в правилната посока", добавяйки че "ние не можем да нормализираме отношенията докато блокадата е все още в сила".
