Съблюдаването на човешките права е една от основните ценности на Европейския съюз. Всяко тяхно нарушение заплашва демократичните принципи, върху които се основават нашите общества, независимо дали става въпрос за територия в или извън ЕС. Европейският парламент се бори с такива нарушения чрез законодателни действия като наблюдаване на провеждането на избори, ежемесечни дебати в Страсбург за състоянието на човешките права и посредством включване на клаузи за тяхното съблюдаване в търговските споразумения на ЕС с трети страни.
Една от формите, чрез която ЕП подкрепя човешките права е годишната награда на името на Андрей Сахаров за свободата на мисълта, учредена през 1988 г. Наградата се връчва ежегодно на отделни личности или организации с изключителен принос за борбата за човешки права в света като привлича така вниманието и към нарушенията на човешките права, и към приноса на лауреатите и тяхната кауза. При определянето на наградите значителна роля играят и авторитетните международни правозащитни организации като "Амнисти интернашънъл", "Хюман райтс уотч", "Фрийдъм хауз", "Репортери без граници" и др.
Носителят на наградата за 2015 г. е блогърът от Саудитска Арабия Раиф Бадави – писател и създател на уебсайта „Свободни саудитски либерали“. Това е онлайн платформа за политически и религиозни дебати. Според наличната информация уебсайтът му е публикувал материали, силно критични за висши религиозни фигури, а също така е намекнал, че Ислямският университет „Имам Мухамад ибн Сауд“ се е превърнал в прикритие за терористи.
През 2012 г. Бадави е арестуван за обида на исляма и предаден на съд по редица обвинения, включително за богохулство. Той е признат за виновен през 2013 г. и осъден на 7 години затвор и 600 удари с камшик. Впоследствие присъдата му е увеличена на 10 години затвор и 1000 удари с камшик плюс голяма глоба. Първите 50 удара с камшик са нанесени публично пред стотици зрители на 9 януари 2015 г. Следващите изтезания са отложени поради международния натиск и влошеното здравословно състояние на Бадави. Получили многократни смъртни заплахи, жена му и трите му деца са принудени да избягат в Канада. Присъдата му е потвърдена от Върховния съд и той продължава да е в затвора.
